Повторный пожар на Чернобыльской АЭС (23 мая 1986 года)

В ночь с 25 на 26 апреля 1986 г. произошла крупнейшая ядерная техногенная катастрофа в мире — авария на Чернобыльской АЭС.

Чернобыльская авария является одним из самых ужасающих примеров того, какую опасность может представлять собой ядерная энергетика, если ее не держать под постоянным контролем.

В ночь с 22 на 23 мая в четырех блоках АЭС работали 176 человек, дежурный персонал и ремонтные службы, а на двух строящихся блоках — пятом и шестом — 286 строителей и монтажников. Все они стали очевидцами раздавшегося в 01:24 взрыва, частично разрушившего здание четвертого энергоблока и активную зону реактора. Над четвертым энергоблоком на фоне ночного неба появились похожие на солнечные протуберанцы огненные всполохи, затем и открытое пламя. Над реактором возникло озоновое свечение — выброс радиации. У недостроенного еще саркофага над реактором, излучающим сильную радиацию, горели главные циркуляционные насосы и кабели высокого напряжения. Категорически запретив направлять к месту пожара боевые расчеты, руководитель тушения пожара Владимир Максимчук во главе разведывательной группы сам проник в зону возгорания.

Работы по ликвидации были затруднены из-за высоких значений экспозиционной дозы радиоактивного излучения, возникшего в результате аварии 26 апреля. Тушение производилось малыми группами при минимальном времени пребывания расчетов у очага пожара с использованием бронетехники. Для ликвидации возгорания потребовалось около 8 часов, участие в тушении приняли 268 пожарных, часть из которых получила значительные дозы облучения: рядом с очагом возгорания радиационный фон был более 200 рентген в час. При такой дозе излучения человек мог работать только несколько минут.

Подполковник Владимир Максимчук принял решение, которое впоследствии назовут единственно верным: вся техника вводилась в зону ликвидации пожара и оставалась там, а люди работали по 10 минут боевыми группами. Пока одна группа тушила пожар, вышедшие из огня бойцы докладывали готовившимся группам обстановку и разъясняли, что надо делать. Бойцы расчетов работали, сменяя друг друга, а Владимир Максимчук шел в пекло практически с каждой группой, контролируя развитие обстановки и оперативно реагируя на ее изменение. Когда все группы уже побывали в пекле, но пожар продолжался и не был локализован, люди по примеру командира пошли туда вторично без приказа.

Утром пожар был ликвидирован, угроза повторного взрыва реактора миновала.

Из 318 бойцов пожарной охраны, сражавшихся с огнем и радиацией в ту ночь, многие получили высокие дозы радиации, 40 попали в госпиталь, в том числе и Владимир Максимчук — он получил огромную дозу радиации, лучевые ожоги ног и дыхательных путей, надолго лишился голоса.

Указанием М. С. Горбачева сведения о пожаре были строго засекречены. Участники тушения, которым была необходима медицинская помощь, не могли рассказывать о причинах своего тяжелого состояния даже лечащим врачам.

Участник тушения 23 мая 1986 года полковник в отставке, кавалер ордена «За личное мужество» Владимир Яковлевич Романюк:

«Тот день и сегодня у меня перед глазами. В ночь с 22 на 23 мая 1986 года на 4-м энергоблоке ЧАЭС возник пожар, который по своим потенциальным последствиям грозил всеевропейской катастрофой. Вопреки тому, что позже написали в “Акте о загорании кабелей на 4-м энергоблоке ЧАЭС...”, никому из нас, пожарных команды Максимчука, не было известно ни о точном месте возникновения пожара, ни о том, что именно горит. Собственно, тушению пожара должна была предшествовать разведка пожара, проведение которой и взял на себя Максимчук В. М. Все самое опасное в жизни огнеборца он всегда брал на себя лично. В отличие от многих и многих...»

После тяжелой продолжительной болезни Владимир Максимчук скончался 22 мая 1994 года. За мужество и героизм при выполнении специального задания Указом Президента РФ № 1493 от 18.12.03 Владимиру Михайловичу Максимчуку посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации, «Золотая Звезда» была вручена вдове героя.

Имя Героя России носят: пожарный катер, технический пожарно-спасательный колледж в г. Москве и пожарная часть. Его памяти посвящены ежегодно проводимые Всероссийские соревнований МЧС России по пожарно-спасательному спорту.