Серия взрывов на японской АЭС «Фукусима-1», пострадавшей в результате землетрясения (15 марта 2011 года)

На протяжении всего времени развивающиеся технологии потребляют все больше энергии, что заставляет человечество искать новые источники энергии для удовлетворения растущих запросов. В ХХ веке была разработана технология получения энергии из атомов, ставшая началом энергетического прорыва. Во второй половине прошлого века ядерные технологии начали постепенно заменять традиционные методы и способы производства энергии. Но атомные электростанции до сих пор представляют собой высшую степень угрозы для существования всего живого. Как любая техническая система, они имеют свойство выходить из строя

Благодаря успехам в самых разных отраслях промышленности Япония, в отличие от многих других государств, могла позволить себе строительство атомных электростанций. В 60-х годах прошлого столетия Страна восходящего солнца стала более активно использовать атомную энергию, что позволило государству со скудными ресурсами получить независимость от импорта энергоносителей и снизить его влияние на экономику. Всего в эксплуатацию было сдано 54 реактора (21 электростанция), которые производили электроэнергию на начало 2011 года. Работа станций позволила обеспечить удовлетворение около трети потребностей страны в энергии. Любые здания и сооружения, а тем более такие важные и чрезвычайно опасные объекты, как АЭС, строились с учетом всех возможных для страны катаклизмов. Для многих стран энергетика Японии стала примером для подражания.

Прочностные характеристики Фукусимы-1 были рассчитаны на то, чтобы выдержать Великое восточно-японское землетрясение с его огромной магнитудой в 9 единиц. Однако 11 марта 2011 года природа не ограничилась лишь колебаниями глубин земли, а «приправила» их гигантским цунами.

Фукусима-1 — первая японская атомная электростанция и первая, обеспечивающая электричеством непосредственно Токио. Строительство станции началось в 1966 году, ввод в эксплуатацию — 26 марта 1971 года. Фукусима была построена на обрыве высотой 35 м над уровнем моря, затем высота была снижена до 25 м. Такое расположение АЭС японцы могли себе позволить по той простой причине, что от цунами станцию защищала специальная дамба высотой 5,7 метра (высота рассчитана теоретическим путем) и с запасом. Но Великое землетрясение вызвало образование волн, высота которых достигала 17 метров, они без особого труда преодолели дамбу и накрыли атомную станцию. В этот день работала только половина имеющихся энергоблоков, в остальных происходил запланированный скрупулезным подходом японцев плановый ремонт. Слегка почувствовав колебания земли, автоматическая система защиты АЭС отключила ранее работающие энергоблоки и приостановила электроснабжение. На затопленной к тому моменту территории АЭС отказали дизельные генераторы, а затем остановились насосы для охлаждения остановленных энергоблоков. Прямым следствием сложившейся ситуации стало повышение давления в реакторах, поначалу скачкообразно раздиравшего термооболочку, надежности которой хватило ненадолго, и в скором времени потоки энергии вырвались наружу в атмосферу. За сутки произошло несколько новых трагедий, в том числе и в столице.

На АЭС в ближайшие несколько дней, вплоть до 15 марта, случился ряд взрывов: сначала произошло разрушение корпуса реакторов 1 и 3, а затем и реактора № 2. Ядерное топливо расплавилось в реакторах 1–3 энергоблоков, при пароциркониевой химической реакции водород активно накапливался — все это привело к взрывам гремучей смеси. Не было больше ничего, что могло бы остановить смертельное излучение. В атмосферу попали летучие радиоактивные элементы, такие как изотопы йода и цезия, объем выброса которых составил до 20 % от выбросов при Чернобыльской аварии.

Работники станции прикладывали титанические усилия, чтобы хоть как-то уменьшить масштаб развивающейся катастрофы, жертвуя собственными здоровьем и жизнями, пытаясь охладить ядра перекачиванием в них борной кислоты и морской воды. Жертвенность ликвидаторов аварии принесла свои плоды, 6 апреля им удалось остановить распространение радиации путем заделки трещин и перекачки воды в хранилища для необходимой обработки. Однако для подавления ядерной реакции действий было недостаточно: за счет успевших вырваться из реакторов ядер начался процесс радиоактивного загрязнения водных ресурсов и источников питания.

Для предотвращения радиационного облучения населения Японии власти государства создали вокруг станции воздушную зону без полетов. Площадь воздушной зоны составила 20 000 квадратных километров. Из этой тридцатикилометровой зоны было эвакуировано более 47 000 человек. 12 апреля уровень тяжести ядерной чрезвычайной ситуации был повышен до максимального по Международной шкале ядерных событий, тем самым катастрофа на Фукусиме получила самый высокий балл, сравнимый с Чернобыльской аварией 1986 года. Эксперты считают, что оценка ситуации оказалась правильной: фукусимская катастрофа находится во главе списка самых разрушительных техногенных катастроф в истории человечества.

Хотя не было зафиксировано ни одного случая острой лучевой болезни, интенсивное облучение ликвидаторов значительно увеличило риск развития рака. Японское правительство подтвердило несколько случаев таких заболеваний. Один из них привел к смерти человека в 2018 году. В районе, где зафиксировали загрязнения, было принято решение эвакуировать около 164 тысяч человек. При этом в ходе эвакуации из медицинских учреждений погибли пятьдесят тяжелобольных пациентов. В течение нескольких лет после эвакуации из-за физического и психологического стресса или недостаточного медицинского обслуживания произошли 2304 преждевременные смерти, преимущественно среди пожилых людей.

С декабря 2013 по январь 2014 года АЭС была закрыта. Токийская электроэнергетическая компания (TEPCO) считает, что на приведение объекта в стабильное безопасное состояние может потребоваться до 40 лет. Реальные затраты на все мероприятия, включая компенсации эвакуированным, могут составить до 22 триллионов иен. В Японии ядерная катастрофа стала национальной трагедией, радиация присутствует в питьевой воде, молоке и других продуктах питания, в морской воде и почве. В некоторых регионах повысился радиационный фон. Япония долго не могла оправиться после ядерной трагедии, и власти приняли решение уменьшить долю АЭС в процессе выработки энергии. Теперь атомная энергетика для нужд страны поставляет лишь 7,5 % электроэнергии вместо ранее имевшихся 30 %. Работы на месте аварии продолжаются до сих пор.